Rovanperä y Ogier logran otro doble podio para Toyota Gazoo Racing

El equipo Toyota Gazoo Racing World Rally ha conseguido un segundo doblete consecutivo después de que Kalle Rovanperä consiguiera la victoria por delante de Sébastien Ogier en el primer Rally de Letonia del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

Volviendo a las pistas de tierra de alta velocidad donde comenzó su carrera en los rallyes cuando era adolescente, Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen lideraron el rally desde la primera especial en Riga el jueves por la noche. Ganaron 11 etapas a lo largo del camino, registrando el tiempo más rápido número 200 de su carrera el sábado por la mañana, y marcaron su salida número 50 en el nivel más alto del WRC con su 14ª victoria.

Ogier y su copiloto Vincent Landais hicieron un impresionante regreso a la acción después de verse obligados a perderse la prueba anterior en Polonia, lo que convirtió este en el primer rally rápido de tierra europeo de Ogier en casi tres años. Ya era el mejor debutante en suelo letón cuando terminó el viernes en tercer lugar, antes de hacerse con el segundo puesto ante el favorito local Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford) el sábado.

Con su doblete, el TGR-WRT se llevó el máximo de puntos de fabricantes de la clasificación general, además del segundo y tercer lugar en la clasificación separada del Súper Domingo, donde a Ogier se le negó el primer puesto por sólo 0,2 segundos. Teniendo en cuenta también los resultados del Power Stage, el equipo se acerca a un punto del liderato del campeonato.

Elfyn Evans y Scott Martin terminaron quintos en la general en un evento donde la posición en la carretera fue un factor importante en las etapas de tierra suelta. Evans, que ocupó el segundo lugar en la ruta el viernes, aún así lo hizo bien en relación con sus rivales del campeonato y, al terminar cuarto en la clasificación del Súper Domingo, se acercó a 13 puntos del líder de la serie.

Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston mostraron buena confianza y ritmo desde el inicio del rally, manteniendo la cuarta posición al final del viernes antes de que un pequeño exceso en el TC12 del sábado causara daños al sistema de dirección asistida, dejándolos sextos al final.

También hubo un doble podio para el Toyota GR Yaris Rally2 en la categoría WRC2, con Mikko Heikkilä terminando en segundo lugar para Step-Five Motorsport y Sami Pajari tercero para Printsport después de una emocionante batalla entre los dos pilotos finlandeses. Pajari, que ganó WRC2 en las dos rondas anteriores en Cerdeña y Polonia, hará su debut en el Rally1 con TGR-WRT en la próxima prueba en Finlandia.

Citas:
Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT)
“Kalle, Jonne, ¡felicidades por ganar dos eventos consecutivos! Seb y Vincent terminaron segundos, logrando un doblete. Con los muchos puntos que obtuvieron, pudimos reducir la diferencia con Hyundai, el fabricante líder, a sólo un punto.

El equipo Toyota Gazoo Racing World Rally ha podido regresar a nuestro evento local, el Rally de Finlandia, como equipo líder del campeonato todos los años desde 2021. Sin embargo, no pudimos lograrlo este año. Lo siento mucho por nuestros fans finlandeses. Espero que muchos aficionados locales puedan vernos recuperar la primera posición en el próximo rally en Finlandia. No queda mucho tiempo para prepararse, pero estoy seguro de que el equipo lo logrará.

¡Y también espero que el equipo venga a nuestro otro evento local, el Rally de Japón, como el equipo líder! ¡Junto con todos los aficionados japoneses, yo, Morizo, también estaré esperando al equipo aquí en Japón!»

Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Este ha sido un evento fantástico para nosotros. Después del Rally de Polonia conseguimos otro doblete y conseguimos algunos puntos realmente importantes y vitales para el campeonato, acortando la distancia en la clasificación de constructores. Kalle hizo un trabajo increíble liderando desde la primera etapa en adelante, creo que fue incluso más dominante de lo esperado. También fue fantástico ver lo bien que pilotaba Seb para conseguir el segundo puesto cuando llevaba un tiempo sin pilotar estos rallyes rápidos. Elfyn empezó muy bien el viernes teniendo en cuenta su posición en la salida, aunque sé que habría esperado sumar más puntos. El rendimiento del coche este fin de semana ha sido magnífico, nuestros pilotos han sido rápidos y eso nos da mucha confianza para ir a nuestra prueba de casa, el Rallye de Finlandia”.

Kalle Rovanperä (Piloto del auto 69)
“Ha sido un gran fin de semana para nosotros y para el equipo. Letonia es un lugar especial para mí y para mi carrera y, en cierto modo, casi un rally de casa, por lo que es realmente genial ganar el primer rally del WRC aquí. Muchas gracias al equipo: creo que aquí fuimos muy fuertes, tal vez más de lo que esperábamos. Además de que Seb terminó segundo, sumamos algunos puntos realmente importantes para el equipo. Gracias también a Jonne: creo que hicimos un buen trabajo durante todo el fin de semana. Disfrutaremos de este resultado de vez en cuando y esperamos con ansias el Rally de Finlandia, que será otro desafío”.

Elfyn Evans (Piloto del auto 33)
“Hoy se trataba de intentar conseguir tantos puntos extra como fuera posible. En general, no iba tan mal durante la mayor parte del día, pero quedarse corto por unas décimas de segundo en el Power Stage fue molesto. Al menos ha sido un fin de semana en el que hemos ganado algunos puntos, que es mejor que nada. Siempre queremos hacerlo mejor, pero ha sido un fin de semana difícil con la limpieza de la carretera y siempre estuvimos un poco a la defensiva a partir de ahí. Ahora esperamos con ansias el Rally de Finlandia, que siempre es un evento agradable”.

Sébastien Ogier (Piloto del auto 17)
“Estoy muy contento: un doblete era el objetivo que queríamos lograr para el equipo este fin de semana. Hemos dado un paso muy positivo para el campeonato de constructores. Lamentablemente hoy estas dos décimas no nos han salido como queríamos, un poco como en Cerdeña, pero lo he dado todo y no me arrepiento. Kalle estuvo intocable este fin de semana, muy bien hecho por él. Por mi parte, me divertí mucho con el coche y estoy satisfecho con mi rendimiento porque han pasado casi tres años desde que competí en este tipo de rally tan rápido y parece que todavía tengo buena velocidad. »

Takamoto Katsuta (Piloto del auto 18)
“Este rally fue duro hasta el final. Las etapas fueron muy agradables de conducir y realmente disfruté la sensación en el auto. Pero había muchas cosas nuevas y diferentes que gestionar y desgraciadamente ayer cometí el error en una chicana que nos costó mucho tiempo. Todavía estoy decepcionado por eso, pero necesito olvidarlo y pasar al siguiente. Al menos la velocidad y la confianza estaban ahí, así que ha sido una buena preparación para el Rallye de Finlandia y estoy deseando que llegue”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE LETONIA
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h31m47.6s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +39,2s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m04.5s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m31.5s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m42.7s
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m07.0s
7 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m45.4s
8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m46.4s
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m23.1s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m37.9s
(Resultados a las 18:45 del domingo; para conocer los últimos resultados, visite www.wrc.com)

Campeonato Mundial de Rally FIA 2024 para pilotos después de la ronda 8:
1 Thierry Neuville 145 puntos
2 Ott Tanak 137
3 Elfyn Evans 132
4 Sébastien Ogier 117
5 Adrián Fourmaux 101
6 Kalle Rovanperä 86
7 Takamoto Katsuta 65
8 Andreas Mikkelsen 29
9 Dani Sordo 27
10 Esapekka Lappi 23

Campeonato del Mundo de Rallyes FIA 2024 para fabricantes después de la ronda 8:
1 Equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team 351 puntos
2 Equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally 350 puntos
3 Equipo M-Sport Ford World Rally 177 puntos

¿Que sigue?
El Rally de Finlandia (del 1 al 4 de agosto) es el rally más rápido del calendario y se disputa sobre suaves caminos de grava que contienen muchos saltos. También es el rally local del TGR-WRT, que tiene su sede cerca del parque de asistencia de Jyväskylä.