Rovanperä imparable!: gana su quinta carrera en el WRC de Estonia 2022

Kalle Rovanperä ha continuado su notable temporada 2022 en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA con su quinta victoria en las últimas seis pruebas, liderando un doblete en el Rally de Estonia para el TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team tras una batalla de alta velocidad con su compañero de equipo Elfyn Evans.

Después de una serie de pruebas de grava más duras, las etapas suaves y rápidas de Estonia proporcionaron una prueba para el rendimiento absoluto de la nueva generación de coches de Rally1, que el GR YARIS Rally1 HYBRID superó con éxito al dominar el fin de semana. Registró el mejor tiempo en las 22 etapas completas, superado sólo por poco en las dos súper especiales cortas celebradas el jueves y el sábado por la noche.

El clima aseguró un fin de semana desafiante de principio a fin, con lluvias cortas y agudas que hicieron que las condiciones fueran extremadamente cambiantes e impredecibles para los pilotos.

Evans se lució en un comienzo del viernes mayormente seco, ganando las cuatro etapas de la mañana y aventajando a Rovanperä, quien se lució en las etapas de grava suelta como líder del campeonato y luego aprovechó el clima húmedo de la tarde para adelantarse. Él y su copiloto, Jonne Halttunen, dominaron el sábado, ganando siete etapas seguidas, y continuaron con esa forma en la mañana del domingo.

Sin embargo, lo peor del tiempo se reservó para las dos últimas etapas. Tanto Rovanperä como Evans fueron más de medio minuto más lentos que algunos competidores cuando las condiciones empeoraron durante la SS23, pero pudieron mantener sus posiciones en la general. A continuación, aprovecharon la mejora de las condiciones al salir el sol para sus tandas en el Power Stage decisivo, y Rovanperä marcó el mejor tiempo con una enorme diferencia de 22,5 segundos sobre Evans para conseguir el máximo de puntos para él y su copiloto Jonne Halttunen, que aumentan su ventaja en el campeonato a 83 puntos después de siete de las 13 rondas.

Evans y su copiloto Scott Martin han subido a la tercera posición de la clasificación tras un segundo puesto consecutivo y el tercero de la temporada.

Con el resultado de la Power Stage, TGR también consiguió el máximo de puntos para el campeonato de fabricantes este fin de semana y ahora es líder con 87 puntos.

Esapekka Lappi, que se recuperó de la pérdida de tiempo que supuso el desprendimiento de un neumático en un aterrizaje el sábado, ganó dos etapas el domingo y consiguió el sexto puesto en la general en la última etapa, en la que marcó el cuarto mejor tiempo a pesar de que las condiciones eran considerablemente peores que las de sus compañeros de equipo.

Takamoto Katsuta continuó con su récord de puntuación ininterrumpido hasta ahora en 2022 en su vehículo del TGR WRT Next Generation al terminar quinto en la general, mejorando su confianza y rendimiento a lo largo del evento a pesar de las difíciles condiciones.

Declaraciones:

Akio Toyoda (fundador del equipo)

«Kalle, Jonne, ¡felicidades por las victorias consecutivas después de Kenia, la quinta victoria esta temporada, y dos victorias consecutivas en Estonia! Fue en el Rally de Estonia del año pasado cuando felicité a Kalle por convertirse en el ganador más joven de la historia del WRC. Sólo ha pasado un año desde entonces, pero ya he celebrado sus victorias siete veces. Me hace muy feliz y le agradezco mucho que haya conseguido muchas victorias.

Para Elfyn y Scott, es su tercer segundo puesto esta temporada. Han pasado por momentos difíciles, pero los puntos que han conseguido significan mucho para el equipo y sé que también serán fiables en la segunda mitad de la temporada«.

Para Takamoto, Estonia ha sido un lugar complicado en el que siempre le pasa algo. Pero este año ya lo consiguió en el shakedown. Al haber terminado el rally en Estonia por primera vez junto a Aaron, por fin debe haber hecho buenas migas con las carreteras estonias. Agradezco mucho a los mecánicos que arreglaron su coche antes de que empezara el rally.

Para Esapekka y Janne, la próxima prueba en Finlandia es el rally de casa, que muchos de sus fans esperan con impaciencia. Me alegro de que puedan mostrar su buen pilotaje a los aficionados locales como parte de nuestro equipo por primera vez en mucho tiempo.

Este rally fue el punto medio de la temporada 2022. La segunda mitad comienza con nuestro evento de casa en Finlandia y termina con nuestro otro evento de casa en Japón. Estoy muy ilusionado con la segunda mitad y creo que nuestros fans sienten lo mismo. Junto con Jari-Matti y todos los miembros del equipo, seguiremos haciendo todo lo posible para satisfacer sus expectativas. Muchas gracias por su continuo apoyo».

Jari-Matti Latvala (Director del equipo)

«Kalle sigue sorprendiéndonos cada vez con lo que es capaz de hacer. Las condiciones eran extremadamente difíciles, especialmente en el Power Stage, pero cuanto más difíciles son las condiciones, más fuerte parece ser Kalle. Pero también tenemos que recordar el esfuerzo de todo el equipo que ha conseguido este resultado: Ganar tantas etapas este fin de semana demuestra que el GR YARIS Rally1 HYBRID es rápido además de fiable, con los cuatro coches entre los seis primeros en la meta. Elfyn tuvo otra actuación muy sólida con consistencia y velocidad, y tanto Esapekka como Takamoto también tuvieron buenas carreras hasta el final. Podemos estar muy agradecidos de contar con los mejores pilotos y el mejor equipo de rallyes«.

Elfyn Evans (Piloto del coche 33)

«Es un poco de alivio terminar el rally después de unas condiciones realmente difíciles en el último par de etapas. Hoy se trataba de pasar y asegurar nuestro segundo puesto. En el Power Stage no tomé ningún riesgo, pero también fue bueno conseguir algunos puntos. Lo más positivo es que el equipo ha vuelto a conseguir un doblete, lo cual es estupendo. Por nuestra parte, ha sido un paso adelante, sobre todo con respecto a la situación del año pasado en este rally. Enhorabuena a Kalle: ha sido muy rápido, igual que el año pasado. Me quito el sombrero ante él y lo volveremos a intentar la próxima vez«.

Kalle Rovanperä (Conductor coche 69)

«Es otro resultado increíble este fin de semana. Al abrir la carretera el viernes por la mañana fue difícil igualar el ritmo de Elfyn, pero después pudimos luchar muy bien. El último día no fue tan fácil de gestionar, fue más largo de lo normal y una gran batalla con el clima. Que lloviera tanto en las últimas etapas fue bastante duro, pero en la Power Stage todavía hice un gran esfuerzo. Sabía que con este tiempo se puede marcar la diferencia y simplemente traté de empujar un poco mientras intentaba seguir siendo un poco seguro. Estaba disfrutando de la conducción y el tiempo era claramente bueno. Es agradable conseguir esta victoria antes del Rally de Finlandia y espero que podamos hacer un buen trabajo allí también.»

Esapekka Lappi (Piloto del coche 4)

«Vaya día final. Han sido muchos kilómetros para un domingo, lo que ha sido bastante agradable, y hoy hemos tenido un buen ritmo. He tenido una mejor fluidez y he sido un poco más valiente, lo que me ha ayudado a conducir más rápido, pero también ha sido más natural. Luego hemos tenido condiciones realmente complicadas, especialmente en la última, que ha sido sin duda la etapa más loca que he hecho nunca. Era horrible, con las roderas llenas de agua. Ha sido un gran fin de semana para el equipo y no ha sido malo en general para nosotros. Hemos tenido un ritmo bastante decente en todo momento, así que sin el problema de ayer el resultado habría sido bueno, y es una buena preparación para el Rally de Finlandia.»

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE ESTONIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h54m29.0s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m00.9s

3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m55.7s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m53.3s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m13.4s

6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m49.1s

7 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m09.2s

8 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m01.8s

9 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally2) +11m27.1s

10 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +13m04.8s

(Resultados a las 17:00 horas del domingo, para ver los últimos resultados visite www.wrc.com)

¿Qué sigue?

El Rally de Finlandia (del 4 al 7 de agosto) es el rally más rápido del calendario, que se disputa sobre carreteras de grava lisas con muchos saltos. También es un rally de casa para TGR WRT, que tiene su sede cerca del parque de servicio en Jyväskylä y ha ganado cada una de las últimas cuatro ediciones.