Ogier y Toyota Gazoo Racing triunfan en Portugal

Sébastien Ogier, del equipo Toyota Gazoo Racing World Rally Team, se ha asegurado una segunda victoria consecutiva con su sexta victoria, todo un récord, en el Rally de Portugal.

Al igual que en la ronda anterior en las carreteras de asfalto de Croacia, Ogier y su copiloto Vincent Landais triunfaron tras una emocionante y reñida batalla en las etapas de grava de Portugal. A tan solo un segundo del liderato al final del viernes, Ogier se puso al frente el sábado por la mañana cuando otros tuvieron problemas, y utilizó toda su experiencia para superar el día más largo del rally con una ventaja de 11,9 segundos.

Aumentó su margen con una asombrosa victoria de etapa en una primera prueba con niebla el domingo por la mañana, lo que le permitió aplicar más cautela en las siguientes pruebas y finalmente hacerse con la victoria por 7,9s.

Ogier tiene ahora más victorias en el WRC en Portugal que cualquier otro piloto, habiendo igualado el récord de cinco victorias de la leyenda finlandesa Markku Alén en 2017. Mientras tanto, TGR-WRT ha ganado las últimas cinco ediciones del evento con cuatro pilotos diferentes, igualando a Toyota con Lancia y Citroën con ocho victorias cada uno a lo largo de la historia del rally.

Elfyn Evans y Scott Martin terminaron sextos en la general, asegurándose unos importantes puntos tras un difícil inicio de rally el viernes. El domingo tuvieron que enfrentarse a un nuevo reto tras dañarse el sistema de refrigeración en la penúltima etapa, pero repararon la avería en el tramo de carretera para asegurarse de llegar a la meta. Siguen segundos en el campeonato, a 24 puntos de los líderes.

Kalle Rovanperä fue líder el viernes, pero se salió de la carretera en la segunda etapa del sábado. Él y Jonne Halttunen volvieron a tomar la salida el domingo y se hicieron con el tercer puesto en la Power Stage, lo que ayudó a sumar algunos puntos extra para el equipo.

Takamoto Katsuta también estuvo entre los que luchaban por el liderato al principio, pero también se detuvo el sábado por la mañana tras sufrir daños. Él y Aaron Johnston volvieron a la acción el domingo y fueron quintos en las clasificaciones de Super Sunday y Power Stage.

La clasificación de constructores sigue muy igualada después de cinco pruebas, con TGR-WRT ahora a cuatro puntos del liderato.

TGR celebra una doble victoria en Portugal tras el primer triunfo en WRC2 del nuevo GR Yaris Rally2 en su debut en grava a este nivel. Jan Solans y su copiloto Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) escalaron posiciones en esta categoría tan competitiva el sábado y se hicieron con el primer puesto por sólo 3,2s en la meta.

Declaraciones:
Akio Toyoda (Presidente de TGR-WRT)
«Seb, Vincent, ¡enhorabuena por vuestras dos victorias consecutivas en Portugal!
No importa lo dura que fuera la superficie de grava, Seb siempre estuvo tranquilo. Por muy reñida y electrizante que fuera la competición, Seb siempre sonreía a los aficionados. Cuando ocurría algo, informaba tranquilamente a los ingenieros de la situación y volvía a las etapas. Luego volvió a la meta más rápido que nadie. Estoy muy agradecido de tener a un piloto tan «verdadero profesional» en nuestro equipo. Seb, gracias de nuevo.

Este fin de semana hubo algo decepcionante y algo bueno. Lo decepcionante fue que los otros tres coches no pudieron pasar sin problemas. El año pasado también ganamos la prueba, pero los otros dos coches tuvieron problemas. Así que este año, nuestro objetivo era que los cuatro coches tuvieran un rally sin problemas, pero volvió a ser un resultado frustrante para nosotros. Por otro lado, lo bueno que me hizo feliz fue que el equipo estaba más tranquilo que antes, independientemente del tipo de problema al que se enfrentaran. Pasaron muchas cosas durante el fin de semana, pero oí que todos intentaron mantener la calma y encontrar una solución. Es bonito ver crecer al equipo. El equipo se hace más fuerte a medida que cada miembro se hace más fuerte, y a medida que el equipo se hace más fuerte, el GR YARIS Rally1 será cada vez mejor y más fuerte. Aún nos quedan muchas pruebas duras por delante esta temporada, pero espero seguir creciendo con todos los miembros del equipo.

P.D. a Scott
¡Tengamos cuidado de no olvidar las cosas! ¡Pero los refuerzos que hiciste fueron geniales!

P.D. a Elfyn
Me identifico contigo, ya que mi copiloto a menudo olvida cosas. Quizá los conductores deberíamos intentar apoyar también a los copilotos».

Jari-Matti Latvala (Director del equipo)
«Ganar un rally es siempre una sensación especial y podemos estar muy contentos de haber conseguido otra victoria aquí en Portugal con Seb, continuando nuestra racha ganadora en este gran evento. Es fantástico ver el gran enfoque de Seb en estas pruebas y cómo maneja la situación bajo presión: demuestra por qué es ocho veces campeón del mundo, y ahora un récord de seis veces ganador en esta prueba. Por supuesto, en general tenemos sentimientos encontrados porque no hemos podido sumar tantos puntos como nos hubiera gustado para el campeonato. Pero esa situación es la que es y sólo tenemos que volver a luchar en las próximas pruebas».

Kalle Rovanperä (Piloto coche 69)
«Muchas gracias al equipo por arreglar el coche después de la decepción de ayer, y perdón por perder unos puntos tan importantes. Ha sido agradable volver a salir hoy, pero no ha sido fácil, la limpieza de la carretera ha sido incluso más dura de lo que esperábamos. En la Power Stage nos esforzamos al máximo, creo que fue una buena conducción y una carrera limpia, pero la carretera se estaba limpiando tanto que los pilotos de detrás llegaron un poco más rápido. Aun así, hemos conseguido algunos puntos, así que hemos hecho lo que hemos podido para ayudar al equipo. No ha sido el fin de semana que queríamos, pero volveremos más fuertes».

Elfyn Evans (Piloto coche 33)
«Esta mañana las cosas iban un poco mejor que ayer, pero en la tercera etapa tuvimos un impacto de una roca en los bajos del coche que dañó el radiador. Después de eso tuvimos que pasar el coche en modo EV, y conseguimos hacer una reparación para llegar a la meta, pero desafortunadamente no conseguimos ningún punto extra del día. Definitivamente hemos encontrado mejores sensaciones en el coche, pero todavía hay un par de áreas en las que trabajar. Al menos tenemos algunas respuestas del fin de semana. Intentaremos darle la vuelta a la situación y hacer un rally más fuerte en Cerdeña».

Sébastien Ogier (Piloto coche 17)
«Conseguir otra victoria sienta muy bien. Es bonito conseguir más números y tengo que disfrutar y apreciar estos momentos. No tenía nada en contra de estar empatado a cinco victorias durante unos años con Markku Alén porque para mí es una leyenda y le tengo un gran respeto, pero me han preguntado muchas veces cuándo iba a conseguir el récord y ahora por fin ha sucedido. Ha sido otra lucha intensa que todo el mundo ha podido seguir y para nosotros, en el coche, no ha habido momento para relajarse. Creo que la forma en que gestionamos todo fue casi perfecta: siempre pudimos mantenernos en la lucha por la victoria sin arriesgar al máximo cuando no nos sentíamos al 100%».

Takamoto Katsuta (Piloto del coche 18)
«Por supuesto, sigue siendo decepcionante que nos retiráramos ayer, porque podríamos haber conseguido un resultado mucho mejor. Pero he tenido muy buenas sensaciones con el coche, hasta el momento de ayer. Hoy no ha sido tan fácil porque nos hemos quedado sin híbrido en algunas etapas y la posición en la carretera no era buena para nosotros, pero ha estado bien conseguir al menos algunos puntos. Intenté seguir esforzándome al máximo en cada etapa y aprendí mucho. Hay algunas cosas positivas que sacar y ahora me centro en Cerdeña, intento prepararme bien y seguir empujando.»

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE PORTUGAL
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h41m32.3s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +7.9s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m09.8s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m47.8s
5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m48.9s
6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +6m36.0s
7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +11m48,4s
8 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) +11m52.9s
9 Josh McErlean/James Fulton (Škoda Fabia RS Rally2) +11m56.1s
10 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +13m40.3s
29 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1h10m33.8s
31 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1h20m54.4s
(Resultados a las 16:30 del domingo, para consultar los últimos resultados visite www.wrc.com)

Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA 2024 para pilotos tras la 5ª prueba:
1 Thierry Neuville 110 puntos
2 Elfyn Evans 86
3 Ott Tänak 79
4 Adrien Fourmaux 71
5 Sébastien Ogier 70
6 Takamoto Katsuta 49
7 Kalle Rovanperä 36
8 Esapekka Lappi 23
9 Andreas Mikkelsen 14
10 Oliver Solberg 12

Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA 2024 para fabricantes tras la 5ª ronda:
1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 219 puntos
2 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 215 puntos
3 M-Sport Ford World Rally Team 96

¿Qué viene ahora?
El Rally de Italia Cerdeña (del 31 de mayo al 2 de junio) presenta etapas de grava rápidas pero estrechas, en las que las rocas expuestas y los árboles a los lados de la carretera pueden sorprender a los incautos. Las altas temperaturas, combinadas con la abrasión de la superficie, someten a los coches y los neumáticos a grandes esfuerzos.

Nota y fotos: TOYOTA GAZOO Racing PR Office