Kalle Rovanperä se coloca líder del WRC 2023 con una dominante victoria en Portugal.
Kalle Rovanperä se aupó a lo más alto de la clasificación del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA con una dominante victoria en el Vodafone Rally de Portugal el domingo por la tarde, confirmando su segundo triunfo consecutivo en la prueba con sede en Matosinhos.
El finlandés, que no había subido a lo más alto del podio desde que ganó el título en Nueva Zelanda la temporada pasada, cuenta ahora con una ventaja de 17 puntos sobre Ott Tänak en cinco pruebas de esta temporada de 13 rondas.
Rovanperä se hizo con el control del rally cuando Tänak sufrió daños en una rueda el viernes por la tarde, y estableció una pequeña ventaja de 10,7 segundos al final del primer tramo.
Imparable el sábado, el piloto del Toyota GR Yaris protagonizó una exhibición magistral de cinco victorias de etapa y amplió la diferencia hasta unos imponentes 57,5 segundos antes de superar sin esfuerzo el final de cuatro etapas del domingo con 54,7 segundos de ventaja sobre el segundo clasificado, Dani Sordo.
«Ha pasado mucho tiempo, pero por fin hemos vuelto», dijo Rovanperä. «Tengo que dar las gracias a Jonne (Halttunen, copiloto) y al equipo. Han estado empujando todo el tiempo y yendo hacia delante».
Esapekka Lappi logró que dos i20 N estuvieran entre los tres primeros, sumando su segundo podio en otros tantos rallyes. Su resultado ayudó a Hyundai a mantenerse a 32 puntos del líder del campeonato, Toyota Gazoo Racing.
Thierry Neuville empezó el día en tercera posición, pero la rotura del turbocompresor dejó a su Hyundai muy mermado de potencia. El tiempo se le escapó en las últimas vueltas, permitiendo al piloto de M-Sport Ford Puma Ott Tänak hacerse con la cuarta plaza de la general, mientras él se conformaba con la quinta.
La batalla del WRC2 (T/D/C) tuvo un final emocionante cuando Gus Greensmith se llevó el botín por sólo 1,2 segundos sobre su rival del Škoda Fabia, Oliver Solberg. Este último había liderado por 35,4 segundos durante la noche antes de ser penalizado con un minuto. Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel y Teemu Suninen, también del WRC2, completaron la clasificación.
En el WRC2 Challenger (DC/CC) aquí nuestro con compatriota Eduardo Castro con el argentino Fernando Mussano tuvieron que abandonar la competencia luego del TC15. El ganador en esta división es el Boliviano Marquito Bulacia y lleva al español Diego Vallejo e de amplia experiencia en estas rutas que se pone de líder en la tabla del campeonato por delante de Gryazin. En la segunda casilla quedaron los polacos de Mirko Marczyk y Szymon Gospodarczyk. Y en una estupenda actuación el chileno Emilio Fernández con el español Borja Rozada se queda con la segunda casilla.
La 56ª edición del mayor evento deportivo de Portugal atrajo a 400.000 espectadores, contribuyendo a asegurar su lugar en el calendario del WRC en 2024. El Director General del Promotor del WRC, Jona Siebel, y el Presidente del Automóvel Club de Portugal (ACP), Carlos Barbosa, acordaron su regreso en 2024 con opción a 2025.
Los competidores se enfrentan a un clima más caluroso y a carreteras más accidentadas cuando el WRC se traslade a la isla mediterránea de Cerdeña el mes que viene. El Rally de Italia Cerdeña se celebrará en Olbia del 1 al 4 de junio.
Clasificación
1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 3h 35m 11.7s
2. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +54.7s
3. E Lappi / J Ferm FIN Hyundai i20 N +1min 20.3s
4. O Tänak / M Järveoja EST Ford Puma +2m 4.1s
5. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +8m 22.5s
6. G Greensmith / J Andersson GBR Škoda Fabia +9m 43.4s
Drivers’ championship (after round 5 of 13):
1. K Rovanperä 98pts
2. O Tänak 81pts
3. S Ogier 69pts
