Elfyn Evans gana el WRC de Finlandía 2023
Elfyn Evans se hizo con la victoria en el Rally Secto de Finlandia el domingo por la tarde para mantener vivas sus opciones de luchar por el título del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA de este año.
Un dramático accidente de su compañero de equipo Kalle Rovanperä, líder del WRC, propulsó a Evans al liderato el viernes por la tarde y el galés encadenó siete victorias de etapa consecutivas el sábado para dejar atrás a su más inmediato perseguidor, Thierry Neuville.
El domingo amplió aún más su ventaja al imponerse por 39,1 segundos en un Toyota GR Yaris y, con los puntos máximos por ganar la última Wolf Power Stage, Evans recortó la ventaja de puntos de Rovanperä de 55 a 25 a falta de cuatro pruebas.
«Ha sido un fin de semana bastante bueno», dijo Evans, para quien esta era la séptima victoria de su carrera. «Por supuesto, sentimos la pérdida de Kalle al principio del rally, pero después ha sido realmente fantástico conducir este coche: es una gozada estar al volante de él en estas carreteras y estamos muy contentos con éste.
«El ambiente ha sido fantástico y es estupendo contar con el apoyo de todos. Por supuesto, en términos de campeonato tampoco está mal y recortamos distancias».
El equipo Toyota Gazoo Racing de Evans tiene su base cerca de la ciudad anfitriona de Jyväskylä y la victoria amplió su ventaja en el campeonato de constructores sobre Hyundai Motorsport a 67 puntos.
Las condiciones cambiantes ofrecieron una acción trepidante en las carreteras más rápidas de la temporada, con Ott Tänak y Esapekka Lappi como primeros aspirantes, que se unieron a Rovanperä en la lista de abandonos del viernes. Un fallo en el motor dejó fuera de carrera al Ford Puma M-Sport de Tänak, mientras que Lappi estrelló su Hyundai contra un árbol.
Neuville disfrutó de una de sus mejores actuaciones en el terreno llano de Finlandia, pero al final no tuvo respuesta al rápido ritmo de Evans. El belga, tercero del campeonato tras la novena prueba, terminó con una ventaja de 57,6 segundos sobre el Toyota de Takamoto Katsuta.
Katsuta se enfrentó sin tregua a su rival de Hyundai, Teemu Suninen. Este último fue a por todas, optando valientemente por ahorrar peso al no llevar rueda de repuesto en las cuatro etapas finales. Pero eso no fue suficiente para relegar a Katsuta, que celebró el cuarto podio de su carrera con una ventaja de 4,3 segundos.
El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, protagonizó un popular regreso a la alta competición después de más de tres años de ausencia. El finlandés nunca estuvo en la lucha por el podio, pero la regularidad le recompensó con el quinto puesto de la general.
El gran desgaste en la parte final permitió a Oliver Solberg, al volante de un Škoda Fabia RS Rally2, hacerse con la sexta posición de la general por delante del vencedor del WRC2, Sami Pajari. El octavo puesto fue para el subcampeón del WRC2 Adrien Fourmaux, mientras que Nikolay Gryazin y Andreas Mikkelsen completaron el top 10.
La acción continúa en la grava el próximo mes con el legendario EKO Acrópolis Rally Grecia, con base en Lamia del 7 al 10 de septiembre.
Clasificación general:
1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 2h 33m 11.3s 2. T Neuville / M Wydaegelsen T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +39.1s 3. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1m 36.7s 4. T Suninen / M Markkula FIN Hyundai i20 N +1m 41.0s 5. J-M Latvala / J H J-M Latvala / J Hänninen FIN Toyota GR Yaris +4m 9.4s 6. O Solberg / E Edmondson FIN O Solberg / E Edmondson SWE Škoda Fabia RS Rally2 +9m 33.6 Clasificación del campeonato de pilotos (tras la novena de trece pruebas):
1. K Rovanperä 170 pts 2. E Evans 145 pts 3. T Neuville 134 pts
Fuente: WRC Press / Red Bull
