Con un pilotaje espectacular y una enorme ventaja en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Kalle Rovanperä es el hombre que aparentemente lo tiene todo. Pero le falta algo: una victoria en casa.
No es de extrañar que Rovanperä sea el más deseado del deporte en este momento. Ha conseguido más en tres años en la máxima categoría de los rallyes que muchos pilotos en toda su carrera, y sólo tiene 21 años.
El piloto de Toyota Gazoo Racing está en plena forma y, con cinco victorias ya esta temporada, llega al Secto Rallye de Finlandia (del 4 al 7 de agosto) con una gran ventaja de 83 puntos. La verdad es que no necesita puntuar a lo grande esta semana, pero sin duda le gustaría hacerlo.
Esapekka Lappi fue el último finlandés en ganar en casa en 2017 pero, desde entonces, las celebraciones locales han sido esquivas.
Nada le gustaría más a Rovanperä que poner fin a esa sequía el domingo, sobre todo porque se quedó fuera de la competición en 2021.
«Siempre es muy emocionante venir a Finlandia«, admite. «Para los pilotos finlandeses, es el mejor evento de la temporada, y muy importante.
«No creo que suponga más presión. Es más bien una inyección de emoción, con grandes esperanzas y sentimientos antes del rallye, y sabes que el ambiente será genial, así que siempre puedes disfrutar de ello«.
Los coches superan con frecuencia los 200 km/h en pistas con montañas rusas entre los bosques y lagos del centro de Finlandia. Los saltos que revuelven el estómago y las crestas ciegas hacen que las notas de ritmo deban ser perfectas y ser transmitidas con una precisión milimétrica por los esforzados copilotos.
Con la previsión de lluvia en esta octava prueba, las pistas húmedas y el poco agarre de la tierra resbaladiza son algunos de los peligros a los que se pueden enfrentar los pilotos.
«Parece que puede llover en algún momento«, comenta Rovanperä. «Al ser el primer coche en salir el viernes, no me importaría que hubiera un poco de humedad en la carretera; podría ser bueno para nosotros«.
El equipo Toyota tiene su sede en las afueras de Jyväskylä y permanece invicto en el rallye desde que el fabricante japonés regresó a este deporte en 2017. El ganador del año pasado, Elfyn Evans, también pilotará un coche GR Yaris junto a Lappi y Takamoto Katsuta.
Hyundai Motorsport está a 87 puntos de Toyota en su lucha por el título de constructores y necesita una buena actuación de su trío de i20 N con motor híbrido, formado por Thierry Neuville, Ott Tänak y Oliver Solberg.
Craig Breen, que ha subido al podio en dos ocasiones en Finlandia, lidera el ataque de M-Sport Ford. Le acompañan Adrien Fourmaux, Gus Greensmith y Pierre-Louis Loubet, mientras que el héroe local Jari Huttunen completa la alineación de cinco coches Puma en su debut en la máxima categoría.
El rallye arrancará en Jyväskylä el jueves por la noche y regresarán para el final el domingo por la tarde después de 22 tramos que sumarán 322,61 km.
